Um dos meus livros preferidos é a autobiografia de Benjamim Franklin. Ele foi um homem extraordinário, que se auto-educou e auto-formou moralmente. Na sua autobiografia, ele conta como escolheu uma lista de virtudes que admirava, e que desenvolveu um método para ir incorporando cada uma delas à sua vida.

O método que criou é de uma singeleza comovente. Mas foi através dele que Franklin se tornou o homem admirável que foi: jornalista, editor, autor, filantropo, abolicionista, cientista, diplomata, inventor, líder da Revolução Americana. E, acima de tudo isso, um homem conhecido por sua  generosidade, coerência e honestidade.

Na última mensagem falamos sobre os valores, e sugerimos que escolhesse os seus. Vamos, agora, propor que você adote o método de Franklin para desenvolver esses valores em sua vida. Não exige muito - só honestidade consigo mesma/o e o desejo de se tornar um ser humano melhor. Mas também não exige pouco - exige honestidade consigo mesma/o e desejo de se tornar um ser humano menor.

(Não, eu não me enganei no parágrafo acima. Pois o que é preciso para cumprir a tarefa é muito ou pouco, dependendo de seu comprometimento consigo mesma/o.)

Para recapitular, mantive, no final desta coluna, a lista de valores que havia enviado na coluna anterior.

O que Franklin fez

1 - Em primeiro lugar, ele escolheu uma lista de 13 virtudes que admirava muito:
Temperança, Silêncio, Ordem, Resolução, Frugalidade, Industriosidade, Sinceridade, Justiça, Moderação, Limpeza, Tranqüilidade Castidade, Humildade.

2 - A seguir, escreveu uma curta descrição do que considerava o domínio prático dessa virtude. Por exemplo, no caso de Temperança, escreveu "Não comer em excesso, não beber em excesso". Para Silêncio, considerou que queria alcançar "Falar só quando em benefício dos outros ou de si mesmo, evitar conversas tolas. Em Industriosidade, estabeleceu como meta "Não perder tempo, sempre estar fazendo algo útil, eliminar todas as ações desnecessárias".

3 - Como concluiu, acertadamente, que se tentasse praticar todas as virtudes ao mesmo tempo estaria fadado ao fracasso, decidiu praticar uma por vez.

4 - Estabeleceu uma ordem entre elas, decidindo começar pela que pudesse ter maior influência na obtenção das demais. Achou que, no seu caso, seria a Temperança, seguida do Silêncio, da Ordem etc.

5 - Decidiu que, a cada semana, se dedicaria à prática de uma determinada virtude. Na seguinte, seria a vez da virtude seguinte etc.

5 - Separou uma caderneta para anotar, a cada dia, sua "atuação" em relação à virtude que estava exercendo nessa semana. A cada dia, anotava qual havia sido o seu "desempenho" e observava as dificuldades que enfrentava.

Ao seu alcance

O que Franklin fez parece difícil? Pois é tão difícil quanto desenvolver o hábito de escovar os dentes após as refeições. Refletir sobre o que fez durante o dia não toma mais do que dez minutos, até menos, antes de dormir. E pode mudar sua vida.

Nós fazemos musculação para manter a saúde física, lemos livros para manter a memória em boa forma, cuidamos de nossos relacionamentos emocionais. Por que não adotar esse pequeno exercício para a alma?

Sua lista não precisa ser igual a de Franklin, nem tão extensa. Mas só dedicar-se a quatro valores, enfatizando um a cada semana, durante um ano, já irá mudar sua vida definitivamente. Ao invés de esperar que sua vida dê frutos aleatoriamente, você estará cuidando do seu jardim para obter os frutos que deseja.

Caso você decida seguir o exemplo, está, abaixo, a lista dos valores.

Lista de valores: